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L’épopée des canaux de Bretagne 1539-1972
22 août 2016 - 14h30 à 17h00
par M. Dominique de LONGEAUX
[Le livre de M. de Longeaux sur les canaux bretons (Edition Patrice du Puy)]
Dominique de Longeaux relate la construction longue et difficile des canaux bretons depuis François Ier jusqu’au 20ième siècle. L’idée de ce « système de navigation intérieure de la Bretagne », qui englobe la Vilaine, le Blavet, le canal d’Ile-et-Rance et le canal de Nantes à Brest, s’est imposée peu à peu comme un projet indispensable, espoir de progrès pour toute une région. Mais il n’a eu qu’une activité limitée dans le temps et s’est vite enfoncé dans l’oubli.
Ces constructions sont replacées dans le contexte politique et économique de la France: la conférence fait revivre la soixantaine d’ingénieurs des Ponts et Chaussées, acteurs essentiels, mais aussi les populations locales et les prisonniers employés aux travaux des diverses entreprises. Ainsi est-il apporté un éclairage inédit à ce jour sur l’approvisionnement en eau de ces canaux et sur leur coût de construction, sur leurs résultats économiques et sur les faiblesses qui ont préludé au déclin.
Dominique de Longeaux (descendant d’un des ingénieurs qui ont participé aux travaux) a effectué de longues recherches aux Archives nationales (Fonds des Ponts et Chaussées) et consulté beaucoup de documents inédits pour enrichir sa conférence et publier le livre (cf ci-dessus) qui y est associé.